O hidrotermalismo é o processo relacionado à circulação de águas com outros fluidos (como CO2, por exemplo), onde o estes encontram em algum momento do seu caminho uma anomalia de calor, e podem ser ligados a manifestações magmáticas, metamorfismo ou à processos mantélicos.
Leia este conteúdo até o final e saiba um pouco mais sobre o hidrotermalismo.
Como os processos hidrotermais ocorrem?
Quando a água do ciclo é originada da superfície (água do mar ou meteórica), ela percola pela crosta e atinge regiões profundas, onde é aquecida por áreas anomalamente quentes. Em algumas regiões, a água consegue chegar a centenas de graus, a depender da pressão do local (como no fundo dos oceanos, por exemplo). No continente, em geral, sistemas hidrotermais originados de atividade magmática chegam a quase 600 graus, enquanto sistemas meteóricos chegam a ~100 graus Celsius.
Figura 01 – Exemplos de sistemas hidrotermais. Adaptado de Kesler (2005).
Quando se direciona à superfície, a água quente altera as rochas hospedeiras no seu caminho, e carrega consigo diversos elementos químicos destas rochas. Estes elementos possibilitam a formação de diversos metais e minerais de valor.
A maior parte dos depósitos de ouro e de prata do mundo, e parte dos de cobre e zinco, vem de processos hidrotermais. Estes processos também estão na origem de muitos tipos de minerais gemológicos, como esmeralda e turmalina.
Figura 02: Ouro em quartzo hidrotermal
Nos continentes, como grande parte da crosta é de composição granítica, este processo também frequentemente gera elevadas concentrações de potássio (K). Por este motivo, mapas baseados em anomalias geofísicas de potássio (dados de radiação gama, gamaespectrometria), associados a outras características da geologia, podem ser utilizados na exploração mineral para sugerir áreas alteradas por hidrotermalismo.
Como é preciso que a água entre de forma contundente na crosta, as regiões alteradas por hidrotermalismo estão muito associadas a falhas e fraturas geológicas, a contatos de intrusões, ou a alterações em camadas específicas de rocha, mais susceptíveis a serem alteradas.
Por isso, a investigação de áreas com alteração hidrotermal é acompanhada pelo mapeamento de contatos geológicos, zonas de cisalhamento, falhas e fraturas, utilizando características morfológicas dos terrenos em modelos digitais de elevação ou em imagens de sensoriamento remoto, e pelo mapeamento em mapas geofísicos.
Tornar a educação acessível para o setor mineral, esse é o nosso objetivo!
Conheça a Academia da Mineração.
Referencias
CPRM http://sigep.cprm.gov.br/glossario/verbete/hidrotermal.htm
Kesler, S. E. (2005). Ore-forming fluids. Elements, 1(1), 13-18.
Foto de capa: James St. John
Academia da Mineração