Quase todos os elementos metálicos úteis ao homem são raros. Para viabilizar seu aproveitamento, procura-se descobrir – por meio de pesquisas geológicas – ocorrências naturais com concentrações bem acima da média. Desde o início da pesquisa geológica, os geólogos de campo coletam amostras das ocorrências de minério na superfície. Uma vez caracterizado o potencial mineral, são iniciados os trabalhos de mapeamento detalhado e a execução de sondagens geológicas, objetivando conhecer a forma e o modo de ocorrência do corpo mineralizado, além de realizar sua caracterização física, química e metalúrgica.
Nos trabalhos de pesquisa e de avaliação, busca-se conhecer o tamanho do depósito e, principalmente, a qualidade e o teor do minério. É preciso provar que ele atende às necessidades das indústrias de transformação (siderúrgicas e químicas, entre outras) e se é economicamente viável pelos métodos necessários à sua remoção do fundo da terra.
O que é jazida?
Depósito mineral avaliado como economicamente viável.
O que é mina?
Quando a jazida entra em exploração ou lavra (retirada do minério do subsolo).
A pesquisa geológica conta com técnicas modernas no auxílio à identificação de prováveis áreas mineralizadas. Com a tecnologia existente hoje, é possível, com o uso das imagens de satélite ou de fotografias aéreas, apontar estruturas geológicas favoráveis a possíveis ocorrências minerais.
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A geofísica, tanto aérea quanto terrestre, é outro método que ajuda na prospecção de minerais. Nessa técnica, são utilizados equipamentos capazes de medir algumas propriedades das rochas como o magnetismo, a densidade, a condutividade, etc.
Após o tratamento dos dados obtidos, que indicarão as prováveis anomalias, elegem-se áreas para maior detalhamento, com a própria geofísica ou outro método de pesquisa geológica, como a sondagem, por exemplo. A sondagem, feita por equipamentos de perfuração e amostragem das rochas, atinge grandes profundidades e auxilia na compreensão da disposição espacial das rochas mineralizadas e suas inter-relações com as rochas estéreis encaixantes. Durante os trabalhos de sondagem, testemunhos de rocha são obtidos. Após sua descrição pelos geólogos, são enviadas amostras desses testemunhos para a caracterização em laboratórios especializados. Também podem ser utilizados processos de prospecção por trincheiras e poços, desde que a mineralização não seja profunda.
Todo esse trabalho resulta em um modelo geológico que integra os dados obtidos e que é utilizado nas estimativas de recursos geológicos e de reservas lavráveis.
Essas são etapas essenciais de suporte à avaliação econômica do corpo mineralizado com vistas a caracterizá-lo como jazida e, posteriormente, embasar a futura decisão de abertura de uma mina.
Fonte: Vale.com
Amanda Corrêa